As Linguagens do Amor Existem Mesmo? O Que Dizem os Estudos

Pergunta a uma sala cheia de gente qual é a sua linguagem do amor e a maioria responde num segundo. Palavras de afirmação. Tempo de qualidade. Toque físico. Atos de serviço. Presentes. As cinco categorias vêm de um livro de Gary Chapman, publicado pela primeira vez em 1992, e tornaram-se uma das ideias mais usadas nos conselhos populares sobre relações.

A ideia é simples e apelativa: cada um de nós tem uma forma preferida de receber amor, e as relações correm mal quando os dois continuam a falar a língua errada. Ele faz o jantar todas as noites; ela queria que ele largasse o telemóvel e conversasse. Os dois sentem-se pouco valorizados.

Parece certo. A pergunta que os psicólogos fizeram foi se é verdade.

Três afirmações escondidas numa só ideia

Em 2024, os investigadores Emily Impett, Haeyoung Gideon Park e Amy Muise reviram o trabalho científico sobre linguagens do amor na revista Current Directions in Psychological Science. A primeira coisa que notaram foi que há surpreendentemente pouco. A segunda foi que a teoria faz, na verdade, três afirmações diferentes, e cada uma precisa da sua própria evidência:

• Cada pessoa tem uma linguagem do amor preferida.
• Existem exatamente cinco.
• Os casais ficam mais satisfeitos quando cada um exprime amor na linguagem preferida do outro.

A conclusão foi que, no seu conjunto, os estudos existentes não dão um apoio forte a nenhuma das três. Isto não é o mesmo que dizer que as ideias são falsas. Quer dizer que o livro foi escrito primeiro e testado depois, e que os testes têm sido, até agora, escassos e contraditórios.

O que encontraram os estudos com casais

Um dos primeiros testes diretos veio de Selena Bunt e Zoe Hazelwood, em 2017. Mediram as preferências de linguagem do amor, a autorregulação e a satisfação de 67 casais heterossexuais. Se a teoria estivesse certa, os casais com linguagens principais alinhadas deviam ser claramente mais felizes.

Encontraram apenas evidência limitada disso. O que previa melhor a satisfação era a autorregulação - a capacidade de gerir os próprios impulsos e reações. Quando os parceiros tinham linguagens diferentes, a autorregulação da mulher estava associada a maior satisfação nos dois. As autoras sugeriram que a utilidade do modelo pode depender de ambos se comportarem, à partida, de forma controlada e atenciosa.

Um estudo maior apontou numa direção mais animadora. Em 2022, Olha Mostova, Maciej Stolarski e Gerald Matthews inquiriram 100 casais heterossexuais e mediram não só o que cada pessoa preferia receber, mas o que o parceiro dava de facto. Quem recebia afeto na forma que preferia dizia-se mais satisfeito com a relação e com a vida sexual.

Há, portanto, algum apoio para o núcleo prático da ideia: receber o tipo de cuidado que queres sabe melhor do que receber o que não queres. Mas o estudo foi um questionário online de autorrelato, e correlacional. Os casais felizes podem simplesmente prestar mais atenção às preferências um do outro, em vez de ser a coincidência a produzir a felicidade. Os próprios autores apontam a autosseleção e a desejabilidade social entre as limitações.

Porque é que a ideia é tão popular, mesmo assim

Impett e os colegas não deitaram as linguagens do amor para o lixo. Perguntaram porque é que a ideia teve tanto sucesso e apontaram três razões. Ajuda as pessoas a dar nome a necessidades importantes. É uma metáfora intuitiva, que ressoa. E oferece uma coisa simples para fazer.

São pontos fortes reais, e provavelmente explicam porque é que tantos casais acham a conversa útil, mesmo que a teoria por trás seja frágil. Falar abertamente sobre aquilo que te faz sentir cuidado raramente é má ideia.

A objeção deles é à metáfora. Uma língua é algo que se fala, uma de cada vez, com fluência. A investigação sobre relações sugere outra coisa, e propuseram uma imagem alternativa: o amor parece-se mais com uma dieta equilibrada. Toda a gente precisa da gama completa de nutrientes - afeto, atenção, ajuda prática, reconhecimento - e uma relação que só forneça um deles vai ficar em falta, por muito bem que acerte numa preferência.

O que prevê de facto uma relação satisfeita

Se as linguagens do amor não são a história principal, qual é? A resposta mais ampla até hoje vem de um estudo de 2020 liderado por Samantha Joel, que juntou 43 bases de dados longitudinais de 29 laboratórios, com 11 196 casais, e usou aprendizagem automática para encontrar os preditores mais fiáveis da qualidade da relação.

Os mais fortes diziam respeito à própria relação: o quão comprometido sentes que o teu par está, o reconhecimento que sentes, a satisfação sexual, o quão satisfeito achas que o outro está e a quantidade de conflito. Nenhum deles é uma linguagem do amor. O reconhecimento e a sensação de que o outro está empenhado atravessam as cinco.

Isto encaixa numa linha de investigação mais ampla sobre a responsividade percebida do parceiro - a sensação de que o teu par te compreende, te valoriza e se importa com aquilo que te importa. A responsividade tem menos a ver com a forma que o amor toma e mais com o facto de estar afinado para a pessoa concreta que tens à frente.

O que isto significa para ti

A evidência apoia uma versão mais suave, e mais útil, da ideia do que aquela que o livro sugere.

• Trata o teu resultado como ponto de partida para uma conversa, não como um diagnóstico. A maioria das pessoas valoriza vários tipos de cuidado, e as preferências mudam com as circunstâncias. Um mês de stress pode tornar a ajuda prática mais importante do que os presentes.
• Pergunta e depois observa. O estudo de Mostova sugere que o que conta é o teu par receber de facto o tipo de cuidado que quer. Descobres isso a perguntar e a reparar, não a pôr um rótulo.
• Não descuides o resto da dieta. O reconhecimento, o compromisso e a boa gestão do conflito preveem a satisfação em muitos estudos, seja qual for a tua linguagem.
• Olha também para a autorregulação. Os casais de Bunt e Hazelwood sugerem que manter a calma e a consideração pode pesar mais do que acertar em categorias.

Se tiveres curiosidade, o nosso teste das linguagens do amor pode abrir a conversa, e os testes de responsividade do parceiro e de satisfação na relação olham para os fatores com mais evidência por trás. Nenhum deles te diz se uma relação vai resultar. Se tu e o teu par estiverem a passar por um mal-estar persistente, um terapeuta de casal ou outro profissional qualificado é melhor guia do que qualquer teste.